Do lądowania podchodzi towarowy Jumbo Jet. Zanim jedna maszyna zdąży się zatrzymać na pasie startowym, w powietrzu nad lotniskiem pojawia się następna. Tym razem może być to mniejszy Boenig 757, Airbus A300 albo McDonnell Douglas MD-11. W okresach szczytów wysyłkowych jeden kolos po drugim ląduje w odstępach co 60 sekund. Wszystkie mają brązowe ogony ze złotymi literami UPS. Lotnisko mieści się w Louisville International Airport, gdzie amerykański gigant przesyłek kurierskich ma siedzibę. Znajduje się tu największa sortownia paczek kurierskich na świecie.
UPS założony ponad 100 lat temu, a w drugiej połowie XX w. stał się światowym potentatem przesyłek kurierskich dostarczanych drogą lotniczą. W 1980 r. firma przeniosła swoją siedzibę do Louisville, gdzie powstał Worldport, czyli światowe centrum UPS.
Największa na świecie piasta ze szprychami
Worldport to spektakularna materializacja przewozów towarowych w modelu Hub and Spoke (w dosłownym tłumaczeniu piasta i szprychy). Piastą, czyli centrum, jest wielki węzeł transportowy. Szprychy to linie transportowe, zazwyczaj lotnicze, które w przypadku UPS sięgają do ponad 200 krajów na świecie.
Ideą tego modelu transportowego jest minimalizacja kosztów poprzez uproszczenie działań logistycznych: sortowanie i odprawa do punktów docelowych odbywa się w jednym miejscu. Nie ma potrzeby prowadzenia wielu mniejszych hub’ów w różnych miejscach na świecie. Dzięki temu można ograniczyć koszty pracy — poprzez automatyzację sortowni i skupienie zarządzania w rękach relatywnie niewielkiego zespołu managerskiego.
Centralizacja pozwala też wyeliminować przeloty samolotów z niepełnymi ładowniami. Z napływającej fali paczek wybiera się poszczególne cele podróży i odprawia samoloty z zapełnionymi lukami. Takie przeloty są najbardziej dochodowe. A paczki dostarczane są wyjątkowo szybko, bo przy takiej masie przesyłek czas zapełniania i odprawy kolejnych powietrznych ciężarówek trwa bardzo krótko.
416 000 przesyłek na godzinę
Łatwo policzyć, że w ciągu jednej sekundy sortownia obsługuje 115,5 przesyłki. Taka jest „moc przerobowa” sortowni w Worldport. Zbudowano ją na powierzchni odpowiadającej 80 boiskom piłkarskim. Całkowita długość przenośników taśmowych przekracza 150 mil. Codziennie pracuje w tym miejscu ponad 20 tys. ludzi. Do sortowania ręcznego kilku milionów paczek dziennie należałoby zatrudnić kilka razy więcej ludzi. W Worldport maszyny sortują 99,9% wszystkich paczek. Tylko minimalny odprysk całej masy przepływających przesyłek wymaga obsługi ręcznej. To rekord bez precedensu.
Lokalizacja Worldportu UPS nie jest przypadkowa. Startując z Louisville International Airport można w ciągu godziny lotu dotrzeć do miejsc zamieszkiwanych przez około 75% mieszkańców USA. W ciągu kilku lub kilkunastu godzin można dotrzeć do dowolnego miejsca na świecie. Flota UPS złożona z ponad 260 samolotów pracuje 24 godziny na dobę przez cały rok. Po zakupie samolotów Boenig 747-8F UPS może realizować loty dalekiego zasięgu bez międzylądowań. Najdłuższa stała trasa łączy Louisville (Worldport) z Dubai International Airport — to blisko 12 tys. km w jednym „skoku”.
Worldport to największy, ale nie jedyny hub transportowy UPS. Na terenie USA istnieją podobne sortownie w Chicago (121 000 paczek na godzinę), w Filadelfii (95 000 paczek na godzinę), Ontario (67 000 paczek na godzinę) i w Dallas (46 000 paczek na godzinę). Największy hub poza terytorium USA znajduje się w Bonn: ma przepustowość 190 000 paczek na godzinę.
EN
PL